Svéd kutatók igazolták, hogy a hosszú időn át túlsúlyos vagy elhízott nőknél jelentősen gyakrabban alakul ki az agyszövet sorvadása, ami a szellemi képességek hanyatlásához vezethet.


A testtömeg index (angolul body mass index, BMI) a legelterjedtebben alkalmazott mutatószám az elhízottság (vagy éppen soványság) megítélésében. A kg-ban számított testtömeget kell elosztani a méterben mért testmagasság négyzetével, és a kapott szám a testtömeg index. Ennek értéke 20 és 25 kg/m² között normális, ezalatt túlságosan alacsony; 25 és 30 kg/m² között található a túlsúlyos, 30 kg/m² felett az elhízott kategória.

A göteborgi Sahlgrenska Egyetemi Kórház munkatársai 290 nő esetében tanulmányozták a testtömeg index és az agyi sorvadás összefüggéseit. A vizsgált személyek 1908 és 1922 között születtek, és 1968 és 1992 között négy alkalommal készült róluk koponya CT (computer-tomográfia: röntgensugarakkal működő rétegfelvételi eljárás, mellyel a test bármely kiválasztott területéről részletgazdag kép nyerhető).

A vizsgált nők majdnem 50 százalékánál, 144 alanynál volt agyi sorvadás, azaz agyszövet-vesztés megfigyelhető. A CT-felvétel idején ezen alanyok testtömeg indexe átlag 27 kg/m² volt, ami az agyi sorvadás nélkül élő nők testtömeg indexénél 1,1-1,5 kg/m²-rel több. A huszonnégy éves megfigyelési időszak alatt a legtöbb nő BMI-je emelkedett, de azoké, akiknél a halántéklebeny sorvadása is mutatkozott, nagyobb mértékű növekedést mutatott.

Korábbi tanulmányok is felvetették, hogy az elhízás és az agyállomány-vesztés között összefüggés lehet, ez a jelenlegi vizsgálat ezt számszerűen is megerősítette. Egyelőre nem egyértelmű, milyen mechanizmussal növeli az elhízás az agyi sorvadás mértékét. Ám az elhízás oxigénhiányt, magas vérnyomást, szív-érrendszeri és agyérbetegségeket elősegítő hatása biztosan szerepet játszik ebben.