Újra felbukkant Reggie, az alligátor, amelyet 2005-ben engedett gazdája egy Los Angeles-i park tavába, majd a kaliforniai nagyváros hatóságai hónapokon át pénzt (200 ezer dollárt - több mint 36 millió forintot) és fáradságot nem kímélve hajszoltak eredménytelenül.


A veszélyes, közel kétméteres hüllő nem kis megdöbbenést keltett, amikor 2005 augusztusában egy halász felfedezte a Los Angeles déli részében fekvő, 2,3 négyzetkilométeres Machado-tóban. Ezután még többször látták ott úszkálni, de el, vagy pláne kifogni nem tudták.

2005 októbere után azonban nem mutatkozott többé, és ezért üldözői feltételezték, hogy kijutott valamelyik csatornába és elpusztult. A helyi média által Reggie névre keresztelt aligátorra egyszerűen ráunt a gazdája, s kiengedte a szabadba.

A férfit ezért a tettéért 2006 áprilisában háromévi felfüggesztett börtönbüntetésre és 45 órányi közmunkára ítélték, de ez a hüllőkérdést nem oldotta meg.

Sőt, Janice Hahn, a Machado-tó térségéért felelős városi tanácsos a héten bejelentette, hogy a halottnak hitt állat több szemtanú szerint él és virul, ezért újra életbe léptetik a már feleslegesnek vélt óvintézkedéseket: kerítéssel veszik körül a tavat, a parkőröknek pedig a nap 24 órájában megfigyelés alatt kell tartaniuk a vizet és a partot.

Floridában és más amerikai déli államokban gyakori a vadon élő aligátor, de Kaliforniában nem, és ott tartása is tilos. 2005-ben a Los Angeles-i állatkert közölte, kész befogadni Reggie-t, ha sikerül elfogni. Most Hahn asszony is ezért a célért dolgozik. "Kell egy jó aligátorvadász!" - hangsúlyozta a sajtónak nyilatkozva.

A városvezetők Reggie elfogásához korábban segítséget kértek a tavaly tragikus balesetben elhunyt ausztrál Krokodilvadásztól, Steve Irwintól is. Most újra felmerült, hogy Irwin stábját bevonják az aligátor keresésébe.